Физико-химико-математический словарь - элемент

ЭЛЕМЕНТ. (Химич.) Это латинское слово (elementum) использовали еще античные авторы (Цицерон, Овидий, Гораций), причем почти в том же смысле, что и сейчас — как часть чего-то (речи, образования и т. п.). Древнее изречение гласило: «Как слова состоят из букв, так и тела — из элементов». Отсюда — одно из возможных происхождений этого слова — по названию ряда согласных латинских букв I, m, n, t («el» — «em» — «en» — «turn»). Аналогично было образовано и слово «азот» (не химический элемент, а алхимическая «первичная материя»): от первых (совпадающих) букв трех древних алфавитов: латинской «а», греческой «альфа» и древнееврейской «алеф» и последних букв тех же алфавитов: соответственно «зет», «омега» и «тав».2